מערכת העצבים האוטונומית לוקחת חלק חשוב בוויסות תהליכים חיוניים בגוף כמו קצב לב, לחץ דם מבנה ותפקוד הלב כולל הפעילות החשמלית של שריר הלב. היא מורכבת משתי תת-מערכות אשר ביחד מווסתות את פעילות הלב:
- מערכת העצבים הסימפתטית
- ממערכת העצבים הפאראסימפתטית.
מערכת העצבים הסימפתטית משחררת הורמונים במצבי לחץ כמו נוראדרנלין ואדרנלין, אשר גורמים להאצה של קצב הלב.
מערכת העצבים הפאראסימפתטית משחררת חומרים ביולוגיים כמו אצטילכולין שמאטים את קצב הלב ועוזרים ללב להתאושש מהלחץ.
באנשים בריאים, שתי מערכות העצבים נמצאות באיזון וביחד הן מווסתות את פעילות הלב
בחולים עם אי ספיקת לב האיזון מופר: החלק הסימפתטי הופך להיות דומיננטי, בעוד שפעילות מערכת העצבים הפאראסימפתטית מופחתת. כתוצאה מכך הלב נחשף למתח מוגבר.
טיפול בחוסמי בטא מעכב את עודף הגירוי הסימפתטי ומהווה את אחד מהטיפולים החשובים בחולים עם אי ספיקת לב. עם זאת, עד כה, אין בנמצא טיפול תרופתי אשר מגביר באופן ישיר את הטונוס הפאראסימפטטי ובכך משיב את האיזון למערכת האוטונומית.
הקולטן המוסקיריני M2 לאצטילכולין מתבטא בעיקר בלב והוא המרכיב העיקרי האחראי על ויסות המערכת הפארסימפתטית בלב.
BAY 2413555 -תרופת המחקר משפעלת את הקולטן לאצטילכולין ומשפרת את התגובה של המערכת הפארסימפתטית: היא מאטה את קצב הלב מבלי לגרום לירידה בלחץ הדם ועשויה להוות אופציה טיפולית לחולים עם אי ספיקת לב כרונית.