מחקר זה מתבצע כדי להשוות הישרדות ללא הישנות של סרטן כליה, בין חולים שעברו טיפול ב - Nivolumab לפני ואחרי ניתוח כריתת כליה חלקית או מלאה, לבין חולים שעברו ניתוח בלבד, שהוא הטיפול המקובל היום. PD-1 הינו רצפטור המתבטא על פני תאי T פעילים (סוג של תאי דם לבנים בעלי תפקיד בתגובה החיסונית התאית) ומבקר שלילי של התגובה החיסונית. ביטוי חריג של PD-L1 על ידי תאים סרטניים מסוג קרצינומה של תאי הכליה (RCC) ותאים לימפוציטיים אחרים עלולים לפגוע בתאי T תפקודיים. ביטוי גבוה של PD-L1 על ידי תאים סרטניים גורם לגידול להיות אגרסיבי יותר, וכך סיכויי ההישרדות פוחתים. ישנם מספר נוגדנים (סוג של חלבון אנושי) החוסמים את הרצפטור PD או את הליגנד שלו (מולקולה קטנה המבטאת אות כימי שהתא מתוכנן לקלוט). Nivolumab הינו נוגדן IgG4 ממקור אנושי, חד שבטי (נוגדן שמיוצר במעבדה שמקורו מתא יחיד) הפועל נגד PD-1 וקיבל אישור מה-FDA כטיפול מתקדם כנגד סרטן כליה (RCC). יעילות ה Nivolumab מבוססת על הפעלת PD-1 המבוטא על גבי תאי T.