החלבון הטרנס ממברנלי PSMA (Prostate specific membrane antigen) מבוטא ביתר בתאי סרטן הערמונית.
בדיקת 68Ga-PSMA PET/CT , עושה שימוש במולקולות קטנות הנקשרות לחלבון ה-PSMA ועוברות אינטרנליזציה לתוך התא, היא בדיקה שהוכחה כרגישה וספציפית יותר מאשר אמצעי הדמיה אחרים, קונבנציונלים ומולקולרים (CT, MRI, מיפוי עצם, הדמיה מבוססת כולין), להערכת היקף מחלה בחולי סרטן הערמונית ותוצאותיה לעיתים קרובות משנות החלטות טיפוליות בחולים. על רקע זה, הוכנסה הבדיקה לסל הבריאות של מדינת ישראל ל-Staging של חולים בסיכון בינוני או גבוה וכן להערכת היקף המחלה בחולים עם כישלון ביוכימי.
יחד עם זאת, לבדיקה עם 68Ga-PSMA מספר מגבלות, הנובעות מהשימוש ב-68Ga, אשר ניתן להתגבר עליהן, על ידי מעבר לחומרים מבוססי Fluorine-18 (18F):
א. כושר הייצור של הגנרטור ל-68Ga הינו נמוך ועל כן מגביל את מספר הבדיקות שניתן לבצע בזמן נתון. לעומת זאת, 18F מיוצר בציקלוטרון.
ב. ל-68Ga זמן מחצית חיים קצר בן 68 דקות, דבר המשליך הן מבחינה לוגיסטית על זמינותו למרכזים רפואיים מרוחקים ממקום הייצור, על זמני ביצוע הבדיקה והנוחות לחולה והן על האפשרות לבצע מיפויים מאוחרים. זמן מחצית החיים של 18F הוא 110 דקות.
ג. ל-18F אנרגיה נמוכה מאשר זו של 68Ga (0.65 MEV מול 1.9) וכפועל יוצא, רזולוציה מקסימלית טובה יותר, שתאפשר, פוטנציאלית, הדגמה של קשרי לימפה קטנים יותר, אשר מעורבים במחלה.
מבין החומרים מבוססיFluorine-18 (18F) החומר שנבחר ליישום קליני הוא 18F-PSMA-1007, הן משום שמראה uptake גבוה בגידול לעומת קליטת רקע והן משום שהפינוי שלו הוא בעיקרו הפטוביליארי ורק פרקציה קטנה מהחומר מתפנה בשתן. עובדה זו, מהווה יתרון נוסף של 18F-PSMA-1007 על פני 68Ga-PSMA ומאפשרת, פוטנציאלית, הדגמה טובה יותר של אתרי מחלה באגן, ללא קליטה משמעותית של החומר בשלפוחית השתן.